Em Cabanga!, os jogadores tentam se livrar da mão de cartas o mais rápido possível — mas, de preferência, sem sofrer penalidades ao longo do caminho.
Depois que as cartas da linha e as cartas iniciais em todas as quatro cores forem colocadas no meio da mesa e os jogadores tiverem uma mão de oito cartas cada, a rodada começa. Os jogadores então se revezam colocando uma carta ao lado da carta da linha correspondente no meio, idealmente com a menor diferença possível, porque quanto maior a lacuna numérica, maior a chance de os outros jogadores gritarem "Cabanga!" e jogue cartas com os valores entre as duas cartas numéricas para o jogador ativo. Essas cartas jogadas são colocadas na pilha de descarte, então o jogador de ação deve tirar o mesmo número de cartas da pilha de penalidade.
Quando um jogador não tiver mais cartas na mão, a rodada termina e todos os jogadores contam os pontos de suas cartas. Assim que um jogador acumular 18 pontos, o jogo termina e o jogador com menos pontos vence!